Kekuatan Gravitasi adalah gaya tarik-menarik yang fundamental, tak terlihat, tetapi selalu ada, yang bekerja antara dua benda apa pun yang memiliki massa. Dalam hukum gravitasi universal Newton, terdapat sebuah prinsip yang jelas dan mutlak: dalam menentukan seberapa kuat gaya tarik-menarik ini. Tidak peduli seberapa besar atau kecil suatu objek, jika ia memiliki massa, ia akan memiliki medan gravitasi, meskipun sangat lemah.
Hubungan ini menjelaskan mengapa kita merasakan Kekuatan Gravitasi yang begitu dominan dari Bumi, tetapi tidak dari benda-benda kecil di sekitar kita. Meskipun Anda dan teman Anda memiliki massa, massa Anda jauh lebih kecil dibandingkan massa seluruh planet. Massa Bumi yang sangat besar adalah faktor penentu yang menciptakan medan gravitasi yang kuat, menarik Anda dengan gaya yang nyata dan konstan.
Di skala kosmik, peran massa bahkan lebih dramatis. Bintang-bintang dengan massa yang sangat besar akan memiliki Kekuatan Gravitasi yang luar biasa, mampu mengikat planet, asteroid, dan gas di sekitarnya membentuk sebuah sistem tata surya. Lebih ekstrem lagi, objek masif seperti lubang hitam memiliki massa terkonsentrasi yang begitu besar sehingga gravitasinya mampu membengkokkan ruang-waktu secara ekstrem.
Peran massa dalam Kekuatan Gravitasi juga memengaruhi kecepatan objek mengorbit satu sama lain. Satelit buatan harus mencapai kecepatan tertentu untuk menyeimbangkan tarikan gravitasi Bumi. Semakin besar massa planet yang diorbit, semakin cepat satelit harus bergerak agar tidak jatuh. Massa adalah kunci yang menentukan dinamika seluruh sistem tata surya dan galaksi.
Penting untuk membedakan antara massa dan berat. Massa adalah kuantitas materi yang dikandung suatu objek dan bersifat universal—tetap sama di mana pun Anda berada. Sebaliknya, berat adalah ukuran Kekuatan Gravitasi yang bekerja pada massa tersebut. Berat Anda di Bulan jauh lebih kecil daripada di Bumi karena Bulan memiliki massa yang lebih kecil, tetapi massa Anda sendiri tetap tidak berubah.
Teori yang lebih modern, seperti Relativitas Umum Einstein, menjelaskan gravitasi bukan sebagai gaya tarik melainkan sebagai kelengkungan ruang-waktu yang disebabkan oleh massa dan energi. Dalam kerangka kerja ini pun, besarnya kelengkungan—atau seberapa besar massa menarik dan mendistorsi ruang di sekitarnya—masih sepenuhnya bergantung pada kuantitas massa yang ada di sana.