Heterogenitas kemampuan siswa di tingkat Sekolah Menengah Pertama (SMP) seringkali memicu timbulnya Kesenjangan Belajar Individual yang semakin melebar. Untuk menjawab tantangan ini, banyak sekolah kini menerapkan pendekatan yang mengandalkan dukungan antar siswa, dikenal sebagai Sistem Buddy Mentor. Inisiatif ini merupakan Strategi Pembelajaran SMP yang efektif dan bersifat personal, memanfaatkan kedekatan relasi sebaya untuk memberikan bimbingan yang tepat sasaran dan mengurangi beban guru. Program ini tidak hanya membantu siswa yang kesulitan, tetapi juga memperkuat pemahaman siswa yang berperan sebagai mentor.

Sistem Buddy Mentor ini diujicobakan secara resmi oleh Dinas Pendidikan Provinsi Jawa Tengah di 40 sekolah sejak tahun ajaran 2024/2025. Di SMP Negeri 7 Surakarta, program ini diimplementasikan dengan memilih siswa kelas 9 berprestasi di mata pelajaran tertentu (seperti Bahasa Inggris dan IPA) untuk mendampingi satu atau dua siswa kelas 7 yang teridentifikasi mengalami Kesenjangan Belajar Individual melalui hasil ujian diagnostik awal. Para mentor (“buddies”) dan mentee mereka dijadwalkan bertemu minimal dua kali seminggu selama satu jam setelah jam sekolah resmi, terhitung mulai tanggal 10 Juli 2025.

Berdasarkan laporan evaluasi yang disusun oleh tim pengelola program pada hari Rabu, 5 November 2025, efektivitas Sistem Buddy Mentor ini sangat mencolok. Kelompok mentee menunjukkan peningkatan rata-rata nilai sebesar 25% pada mata pelajaran yang dibimbing, dengan tingkat penurunan kasus drop-out program bimbingan belajar konvensional sebesar 15%. Kepala Sekolah SMP Negeri 7 Surakarta, Bapak Prof. Dr. Harjono Sutomo, menyatakan bahwa keberhasilan utama terletak pada lingkungan belajar yang tidak intimidatif. “Pendekatan sebaya membuat siswa tidak malu bertanya, dan bahasa yang digunakan lebih mudah diterima oleh rekan seusia mereka,” jelasnya.

Lebih dari sekadar peningkatan akademis, Strategi Pembelajaran SMP ini juga memberikan manfaat non-akademis. Siswa yang menjadi mentor mengembangkan rasa tanggung jawab, kemampuan komunikasi, dan empati. Sebaliknya, siswa mentee merasa lebih dihargai dan termotivasi karena mendapatkan perhatian personal yang sering kali tidak didapatkan dalam kelas reguler yang padat. Untuk mengawal program ini, setiap guru mata pelajaran ditugaskan sebagai supervisor yang memantau perkembangan mentor-mentee, memberikan panduan kurikulum, dan memastikan bahwa Kesenjangan Belajar Individual teratasi secara terukur. Dengan demikian, Sistem Buddy Mentor telah membuktikan diri sebagai model inovatif yang memanfaatkan kekuatan komunitas pelajar untuk mencapai keadilan dalam pendidikan.